La cooperazione difesa USA-UE è entrata in una fase critica. Mentre la guerra in Ucraina continua e l’Europa promette di rafforzare la propria industria militare, Washington lancia un avvertimento: limitare la partecipazione dell’industria americana nei programmi europei indebolisce la sicurezza comune. Bruxelles, però, vive una stagione di incertezza strategica, stretta tra la necessità di riarmarsi rapidamente e il bisogno di costruire una vera autonomia industriale.
La cooperazione difesa USA-UE nella tempesta geopolitica
Da decenni l’alleanza NATO rappresenta il pilastro della sicurezza transatlantica. Oggi, in un contesto segnato dalla guerra in Ucraina e da tensioni globali sempre più complesse, quella cooperazione è più necessaria che mai. Gli Stati Uniti ricordano che le loro linee produttive devono operare a pieno regime per fornire munizioni che altri Paesi non sono in grado di produrre, come sistemi di difesa aerea statunitensi, missili intercettori, munizioni e pezzi di ricambio per F-16.
Secondo Washington, per continuare a sostenere l’Ucraina e garantire la prontezza NATO, servono ordini sufficienti e risorse adeguate. Senza un flusso stabile di contratti, la capacità produttiva americana rischia di rallentare proprio mentre la domanda cresce. Il messaggio implicito è chiaro: l’Europa non può permettersi di chiudere il mercato mentre dipende ancora da forniture strategiche statunitensi.
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SAFE, EDIP e il nodo dell’accesso al mercato USA-UE
Gli Stati Uniti hanno espresso forti preoccupazioni sui programmi europei come Security Action for Europe (SAFE) e European Defence Industry Programme (EDIP). SAFE, che mobilita 150 miliardi di euro in prestiti, e il prestito da 90 miliardi all’Ucraina prevedono criteri di contenuto europeo (almeno il 65% del valore dell’equipaggiamento deve provenire dall’Europa).
Inoltre, EDIP e SAFE impongono un tetto del 35% alla partecipazione industriale statunitense e richiedono che l’UE mantenga controllo su design, configurazione e modifiche future dei sistemi. Washington sostiene che tali misure minacciano i diritti di proprietà intellettuale, frammentano le supply chain transatlantiche e ostacolano l’interoperabilità NATO.
Dal punto di vista europeo, tuttavia, questi strumenti sono tentativi di consolidare una base industriale propria, evitando che il riarmo si traduca in una nuova dipendenza tecnologica.
USA-UE, Il “Buy European” e la minaccia di ritorsioni
La tensione è aumentata con la proposta di introdurre una clausola di “European preference” nella revisione della Direttiva sugli appalti della difesa prevista per il 2026. Washington non usa mezzi termini: considera la misura “sbagliata” e protezionista.
Il Dipartimento di Stato e il Pentagono hanno avvertito che, se l’Europa limiterà l’accesso alle aziende USA, gli Stati Uniti potrebbero rivedere le esenzioni previste dal “Buy American” nell’ambito degli accordi RDPA (Reciprocal Defense Procurement Agreements), firmati con 19 dei 27 Stati membri. Ciò significherebbe negare alle imprese europee l’accesso preferenziale ad alcuni bandi americani.
È una minaccia diplomatica concreta, che trasforma un dibattito industriale in una potenziale escalation politica.
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L’Ucraina tra strategia e sospetto nel contesto USA-UE
La Commissione europea ha anche proposto un prestito da 90 miliardi di euro all’Ucraina. Washington osserva che, se l’obiettivo è permettere a Kiev di sconfiggere la Russia, l’Ucraina dovrebbe poter acquistare ciò di cui ha bisogno nel modo più rapido possibile, senza restrizioni di origine geografica.
In caso contrario, il prestito rischia di apparire come uno strumento di sviluppo industriale interno più che come un intervento strategico. L’Europa, però, teme che senza criteri europei il proprio rilancio industriale venga assorbito dalla capacità produttiva americana. È qui che emerge la difficoltà: sostenere l’Ucraina rapidamente o costruire nel frattempo un’autonomia produttiva?
Economia, interoperabilità e un’Europa in bilico. Come ne uscità?
Le aziende statunitensi ricordano di aver investito in Europa, creato decine di migliaia di posti di lavoro e contribuito allo sviluppo di tecnologie avanzate, dalla difesa missilistica alla cybersecurity. Washington sottolinea che la propria apertura al mercato europeo è stata costante e che reciprocità e concorrenza sono essenziali per mantenere fiducia e innovazione.
Eppure l’Europa vive una stagione di vulnerabilità strategica. Dopo anni di sottoinvestimento, oggi promette di portare la spesa al 5% del PIL, ma gran parte di questi impegni resta ancora sulla carta. La dipendenza da forniture esterne è reale. Allo stesso tempo, la pressione americana ricorda dinamiche già viste nei conflitti commerciali sul DSA e sul DMA.
L’Europa si trova quindi in una posizione di incertezza strutturale: cooperare senza condizioni rischia di perpetuare la dipendenza; chiudersi troppo rischia di frammentare la NATO. La cooperazione difesa USA-UE rimane fondamentale, ma il rapporto attraversa una fase di tensione che rivela quanto fragile sia l’equilibrio tra sicurezza condivisa e autonomia strategica.
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